다시 태어나면

좋은생각 1996.11월호

뇌성마비 자녀를 둔 한 어머니가 있었다. 그녀는 모든 것을 자신의 탓으로 돌
리고 아이를 헌신적으로 키워 나갔다.

어머니는 아이의 마음만은 건강하고 똑바른 아이로 자라게 하고 싶어 항상 긍
정적인 생각만을 하도록 도와 주었고 그래서 학교도 여느 보통 아이들이 다니
는 일반 학교에 입학시켰다.

그러나 일반 학교에 들어 가자 그 전까지만 해도 자신이 장애아였다는 것을 깨
닫지 못한 아이가 학급 아이들의 놀림에 점차 폐쇄적이고 비관적인 성격이 되
어 갔다.

매일 아침마다 어머니는 학교에 가지 않으려는 아이와 한바탕 전쟁을 치루어
야 했고, 행여 학교를 보내 놓아도 돌아오기만 하면 아이는 모두가 엄마 때문
이라며 울었다.

"얘야, 너는 불행하지 않아. 너는 너보다 더 불쌍한 사람들을 사랑하지 않니.
마음 속에 사랑을 간직한 사람은 행복하단다."

어머니는 아이를 이렇게 달래고 저렇게도 위로했지만 아이의 비뚤어진 마음
은 좀처럼 되돌아올 줄 몰랐다. 그럼에도 어머니는 그녀의 깊고 곧은 뜻을 꺾
지 않고 학교에 가지 않겠다는 아이를 설득해서 무사히 중학교, 고등학교를 졸
업시켰다.    

어머니는 아픈 사람일수록 깨끗해야 한다며 하루에도 몇 번씩 갈아 입히는 옷
때문에 산더미 같은 빨래를 해야 했고, 날씨라도 추워지면 따뜻한 밥을 먹이
기 위해 도시락을 품속에 넣어 가기도 했다.

험한 고통과 시련 속에서 드디어 아이의 고등학교 졸업식이 찾아 왔다. 졸업장
을 받아 든 순간 아이는 그동안 어머니의 마음을 아프게 했던 자신의 철없는
모습이 떠올랐다.

그리고 어머니가 받아온 멍에도 헤아려 보았다.

아이는 졸업식장 한 구석에서 울먹이고 있는 어머니를 바라보며 이렇게 말했다.

"제가 만약 다음 세상에 태어난다면 우리 어머니의 어머니로 태어나기를 바랍
니다. 어머니의 그 깊고 넓은 사랑을 갚는 길은 오직 그 길 뿐입니다."