개장날을 얼마나 기다려왔던가! 자주 가지는 못했지만 지난 여름부터 그가 계획한 하우스의 골격이 하나하나 갖추어져 가는 모양을 보면서 참 대단하다는 생각이 들었다. 단순히 돈을 아끼려고 한다는 생각보다는 자신의 노력으로 거대하지는 않지만 아담한 또 하나의 낚시터를 만들려한다는 의지가 대단했다. 나라면 저렇게 할 수 있었을까? 물론 그에게 주어진 기본적인 조건이 있어서 가능했겠지만 요즘처럼 편한 것을 찾아 한 번에 큰 돈을 벌어보려는 젊은이들에게 그의 모습은 자랑스럽게 비추어질 것이다.

  뒤처리를 선배에게 부탁하고 몇 석되지 않는 자리가 꽉 찰까봐 부랴부랴 통일로를 달렸다. 다행이 오전 중에 도착할 수 있었고, 좋은 자리는 아니지만 한 쪽 귀퉁이에 자리를 하고 앉을 수 있었다. 거의 대부분이 나보다 조금 일찍 도착했을 정도라 다들 흥분한 모습들이었다. 사장은 분주히 개장 손님을 맞고 있었고, 안주인께서는 풍성한 음식(새끼돼지 수육, 구수한 된장국, 그 이름난 김치와 야채무침, 한공기의 쌀밥)을 준비하고 계셨다. 대개는 관리사에 들러 입어료를 먼저 지불하고 자리하는 것이 나의 수순이지만 그날은 무조건 하우스에 자리부터 하고 앉자마자 원치도 않았던 찌올림으로 한 수 하고 난 후에야 사장을 만나 축하 인사를 전할 수 있었다.

  정말 사장의 말대로 산 속의 아담한 하우스다. 계곡물 유입구 자리에 작지만 아담한 하우스를 만들어 놓았다. 그런데 그게 안에 들어가보니 전혀 작은 것만은 아니었다. 우선 우선 다른 여느 하우스와는 달리 한 쪽 방향에서만 낚시를 한다는 것이었다. 뭐 하우스를 별로 선호하지 않아서 많은 곳을 다녀보지는 못했지만 국내 최대의 하우스라는 곳도 결국은 양쪽에서 마주하는 낚시를 피할 수가 없다는 현실이 매우 갑갑하기도 하고 때로는 분쟁이 일기도 하고 때로는 크기만 하지 내게 주어진 공간은 절대적으로 부족하다는 생각을 떨쳐버릴 수 가 없었다. 그런데 어수정의 하우스는 한 쪽 방향에서만 낚시를 하기 때문에 완전히 건너편까지는 내 차지가 아닐 수 없다. 그러니 작지만 순전히 작은 것이 아니라 그 어떤 대규모의 하우스보다 훨씬 편안하고 안정적이라는 느낌이 들었다.

  희안하다. 좌대마다 수도가 설치되어 있다는 것이다. 맑고 깨끗한 계곡물(마셔도 되나?)이 손가락만 터치하면 물이 나온다. 그러니 얼마든지 붕어를 손으로 만질 수가 있다는 것이다. 바로 손을 씻을 수 있어서 끈적 거림이 없는 상태로 바로 다음 작업을 할 수 있다는 것이다. 거참 고가 작지만 훌륭한 아이디어가 아닌가. 게다가 앞 뒤 받침대가 설치되어 있어서 달랑 낚시대 두 대만 들고 가면 되고, 얼싸? 어망까지 메달려있네. 이젠 어망의 비린내가 차 안을 온통 뒤집고 다니게 하지 않을 수 있네. 하나 하나 눈에 띄는 세심한 정성과 배려가 돋보일 뿐 아니라 하나 더 보너스. 대부분 폐차장 의자나 문닫은 다방 의자를 가져다 사용하는 대신 아주 깔끔하고 세련된 손받침이 장착된 플라스틱 의자를 가져다 놓았다는 것이다. 약가 바닥이 차가운 단점이 있기는 하지만 이부분에서 조사님들의 건강을 위하여 한 말씀 드리지 않을 수 없습니다. 그 낚시터 의자 말입니다. 그게 얼마나 허리에 무리가 있는지 아십니까? 디스크 한 번 앓고나면 의자의 중요함을 깨닫게 됩니다. 저는 그런 면에서 어수정이 새로 마련한 의자 또한 건강을 배려한 것이 아닌가 하는 느낌이 들었습니다.

  추위를 막기 위하여 세 군데에 설치된 난로의 훈기는  충분하지는 않지만 아늑한 온기를 제공할 수 있을 정도이고 그 위에서 보글 거리는 주전자의 물과 옆 탁자에 놓여진 커피는 언제든지 자유롭게 관리사까지 가지 않고 커피를 마실 수 있다는 장점이 있습니다. 상당수의 낚시터에는 자판기가 있는데 말입니다.(거기다 내가 자판기 놓고 장사할까?)

  이제 다른 어떤 하우스에도 없는 것 한 가지를 말씀드릴 차례가 되었습니다. 개인적으로 이부분이 가장 맘에 드는 것입니다. 돈이 드는 것도 아니고 특별한 장치가 있는 것도 아닙니다. 그러나 사장이 가장 결정하기 힘들었을 것이라고 생각되는 부분입니다. 그것은 바로 '금연 하우스'라는 것입니다.  전에 우리 동호회원이 하도 졸라서 꾀 규모가 큰 하우스에서 밤낚시를 할 기회가 있었습니다. 여럿이 간 지라 늦은 저녁 술 한잔을 먹고 그만 잠이 들게되었습니다. 그런데 다음날 아침 머리가 얼마나 아프던지 정말 숙취 정도가 아니라 거의 병원 갈 정도더군요. 그 다음부터는 절대로 하우스에서 늦은밤까지 잊어본 적이 없습니다. 저요? 낮에는 피지 않고 음주시 약간 피웁니다. 한 때는 옷깃만스쳐도 니코틴이 배인다는 저였지만 지금은 공공기관 금연이 실시되어 끊은 것이 아니라 근무 중에만 피지 않는 일부 시간대 금연 자입니다. 그럼에도 불구하고 어수정 사장의 결정을 높이 사는 것은 장기적으로 낚시인의 건강을 생각한 것이기 때문입니다. 담배도 솔직히 맑은 공기에서 피우는 맛이 제맛입니다. 그러니 오랫동안 의자에 앉아 있다가 답답하면 허리도 펼겸 맑은 공기도 마실겸 밖으로 나가 피우는 것이 훨씬 좋은 담배맛을 느낄 수 있을 것입니다. 어수정의 소나무 숲에서 나오는 그 좋은 공기는 돈으로 주고 살 수 없는 것아닌가요. 하지만 정말 사장이 손님들에게 "손님 죄송하지만 저희 하우스는 금연입니다. 밖에 나가서 피워주세요.'라고 말할 수 있을 지 궁금했다. 감히 손님이 왕인데. 게다가 고기 안잡혀서 열받아서 담대 물었는데 그럴 수 있을 지 궁금했다. 그런데 어제 제가 봤습니다. 약간의 소강 상태가 있어서 커피를 타 먹으려고 난로 옆으로 갔는데 그 바로 옆에 앉아계신 분이 무지하게 잡으신 분 자리를 물려 받았는데 한 마리도 안잡히자 답배를 입에 물로 불을 붙히시더라구요. 그 장면을 목격한 사장 바로 한 말씀. "죄송하지만 저희 하우스 금연인데요.' 사실 하우스 내부 어디도 금연이라는 표시가 없었습니다. 그런데 그 손님 " 아! 그래요? 몰랐어요. 나가서 피울께요." 하시면서 바로 담배를 끄고 밖으로 나가시더군요. 아! 이 얼마나 아름다운 장면입니까? 자신의 약속을 지키기 위하여 소신것 자신의 결정을 손님에게 말씀드린 사장의 모습이나 그런 사장의 의도를 정확하게 이해한 그 손님의 배려 또한 즐거운 마음으로 바라볼 수 있었습니다. 며칠 후에 금연 안내 표시를 단다고 하니 그 때는 좀 사장의 마음이 놓이겠지요.

  조황에 관한 말씀이 늦었군요. 언제나처럼 귀에 이어폰을 끼고 반 봉지도 안되는 밑밥과 완전히 올리기 전에는 채지 않는 게으른 낚시를 하였습니다. 도착과 동시에 힘찬(그 노오란 붕어는 거의 대물 잉어 수준이더군요.) 손맛을 4번 보았습니다. 정오를 전후하여 아마 약 2시경이라는 생각이 듭니다. 중앙와 입구 쪽에서 폭발적인 조황을 보이더군요. 물의 흐름을 따라 떼지어 몰려다니는 '놈'들이 거슬리긴 하였지만 워낚 개체수가 많은지라 제 우측에 앉아계신 단골 조사님께서는 '이거 원 던지자마자 받아먹네'하시면서 연신 손맛을 보셨습니다. 그런데도 해질 무렵 미련없이 자리를 양보하시고 돌아가시더군요. 진정한 조사의 모습입니다. 전에도 그분이 어수정 만석일 때 자신의 자리를 양보하고 대를 접는 모습을 본 적이 있습니다. 어제는 음식 장만도 도와주시더군요. 그런분이 진정한 조사이고 단골 조사라는 생각이 듭니다. 간혹 어떤 하우스에서는 술 퍼먹고 고기 더 넣어라. 부로어 꺼라. 구데기 뿌리고, 밑밥 풍덩거리고..... 아 정말 그런 단골 조사는 낚시터에 전혀 도움이 되지 않는 단골일 것입니다.

  저는 어수정과 어떤 관계의 사람일까요? 단골조사? 아닙니다. 사실 어쩌다 한 번 갑니다. 전체적으로 낚시를 무지하게 좋아히지만 자주 다닐 형편이 되지 않아서 가끔 갑니다. 그런데 이년 전부터 어수정의 고 아담한 모습에 취해 근교 낚시를 가게되면 어수정으로 가게되었습니다. 그러던 중 어수정 사장과 안주인의 삶의 모습이 좋았고, 그래서 낚시를 다녀오면 그들이 내게 해주었던 만큼 저도 조행기를 쓰려고 하는 그런 관계입니다. 잘되었으면 좋겠습니다. 제 옆에 앉으셨던 조사님이 이런 말씀을 하시더군요. "배사장 이 돈 뺄 수 있을까? 쉽지 않을텐대...." 제 생각은 이렇습니다. 아니 저의 바램입니다. 날로 날로 번창하여 정말 돈 많이 벌기를 바랍니다. 그게 바로 노력의 대가이고 열심히 사는 사람들에 대한 하늘의 답이라는 생각이 듭니다. 잘 될 것입니다 .그렇게 믿습니다.