* 팥죽 드세요 *

음력 11월은 통속적으로 '동짓달'이라고 부르죠!
그 이유가 뭘까요?
11월에는 반드시 24절기의 하나인 '동지'가 들어 있어서래요.

양력으로는 12월 22,23일경으로
일년중 가장 밤이 길고 낮이 가장 짧은 날이기도 하다네요.
이때부터 추위도 점차 심해지기 시작 하겠죠?

동지 다음날부터는 낮이 다시 길어지기 때문에
고대사람들은 이 날을 태양이 죽음으로부터 되살아 나는 날이라
생각하고 태양신에게 제사를 올렸다고 합니다.

동지를 '아세', 또는 '작은 설'이라 부르고
동지팥죽을 쑤어 이웃과 나눠 먹고 집안 곳곳에 놓아 악귀를 쫓아냈대요.
새달력을 만들어 걸었으며 뱀사가 씌어진 부적을
벽이나 기둥에 거구로 붙여 놓기도 했다더군요.
이날 날씨가 따뜻하면 다음해에 질병이 많고
눈이 오고 추우면 풍년이 들 것을 예상하기도 했다합니다.

사실,이런 자세한 내용은 여지껏 잘모르고 지내왔지만...
동지에도 '애동지'가 있다는 것을 혹시 아세요?
음력으로 11월 10일 이전에 들어있는 동지를 애동지라 한답니다.
'애동지'에는 팥죽을 쑤어 먹으면 안된대요.
이날 팥죽을 쑤어 먹으면 아이들에게 좋지 않다고 합니다.

어쨌거나,
해마다 동짓날이면 팥죽을 쑤었지요.
올해도 역시 예외는 아니었답니다.

자...이제부터 시작해 볼까요!
멥쌀은 여러번 잘 씻고 이러서 불려 놓아야겠지요?
팥 역시,깨끗이 잘 씻어 건져 놓구요.
날찹쌀가루를 익반죽해 작고 동그랗게 모양을 낸 새알심을
만들어 놓으면 나중에 편하겠죠?

먼저,깨끗이 잘씻은 팥을 삶습니다.
팥은 여느 곡식과 달라서 매우 단단하지요?
제 경우는 팥을 압력솥에 넣고 삶아낸답니다.

일반 냄비나 솥에 삶는 것보다 시간도 절약되고
잘 삶아지기 때문이지요.

팥이 잘 삶아졌으면,체에 받쳐 앙금을 내려야 한답니다.
일단 체에 내린 앙금은 그대로 놔두고,
먼저 팥물에 불린 쌀을 넣고 끓이다가 잘 퍼지면 체에 내린
팥 앙금을 넣어야겠죠?
이때부터는 자주 저어 주어야 한답니다.

젓기를 소홀히 하다보면...
금새 눌어붙어 타버리고 마니까요.
참!새알심을 잊었네요!
새알심을 넣어야 제대로 된 팥죽이라 할수 있지요.
새알심이 빠진 팥죽은 -앙꼬 없는 찐빵- 이라 할 수 있으니까요.

자...이제 거의 다 끝나가는데...!
뭔가가 빠진 느낌이 들지 않으세요?
가장 중요한 거!
이게 빠지면 절대로 맛이 나지 않겠지요?

소금이랍니다.
소금을 넣어야 맛이 제대로 날테니까요.
식성에 따라,기호에 따라,
달게 드시고 싶으신 분은,
설탕을 가미해서 드시면 될테구요.

커다란 냄비에서 보글딱 보글딱 팥죽이 끓네요.
보글딱 보글딱 끓는 팥죽을 보면,
이런 속담이 자꾸만 생각 나네요!

옛말에 변덕이 심한 사람들에게
'변덕이 팥죽 끓듯 한다'고 하는 말 들어 보셨죠?
그 말은,아마도...
식은 팥죽을 데울때 위에서는 요란하게 끓는데
먹어보면 밑에는 아직 덜 데워져서 차가울 때가 있지요,
그경우를 보고 그런 말이 나온것은 아닐까...그런 생각이 드네요.

이제 다 끝난것 같은데...
상을 차려 봐야 겠군요!

새알심이 동동 뜬 팥죽 한 대접에
차가운 동치미 한 탕기와 먹음직스러운 김장 김치 한포기를
맛깔스럽게 내 놓으면 다른 반찬이 필요 없겠죠!

참...!
뜨거운 팥죽을 드실때,
위에서 부터 살살 걷어 후후 불어가며 드셔야 한다는 걸 명심하세요!
그렇지 못했을땐...
입술 데고,입 천장 데고...난리가 나겠죠!
조심하시고 맛있게 드세요!

감사합니다.